In haast alle landen in Europa is de kansspelwetgeving aangepast om online kansspelen te legaliseren en te reguleren. Nederland is één van de weinige landen waar de wetswijziging nog op zich laat wachten. Maar ook hier zit de legalisering van online kansspelen eraan te 
komen. Toch gaan niet alle landen dezelfde kant op wat dat betreft. Albanië, het armste land op het Europese continent en geen lid van de Europese Unie, gaat haast alle vormen van kansspelen, waaronder ook online gokken verbieden. Mocht je dus op vakantie willen gaan naar deze steeds populairder wordende bestemming, dan moet je onthouden dat je dus geen roulette of andere kansspelen kunt spelen als je daar op vakantie bent.
Net geen totaalverbod
Eind oktober stemde het Albanese parlement al in met de wetswijziging die alle vormen van kansspelen in het land moet gaan verbieden. Afgelopen week werd de wet ondertekend door president Ilir Meta. Met de ondertekeing door de president werd de wet officieel. Vanaf 1 januari 2019 kan er dus haast niet meer gegekot worden in Albanië, op een paar kleine uitzonderingen na.
Aangezien Albanië een groeiende toeristenbestemming is, is in de wet een uitzondering opgenomen voor casino’s en gokhallen in “toeristische gebieden”. Nu is dat natuurlijk een beetje een vage benaming, maar in de praktijk blijkt slechts één locatie vooralsnog hieraan te voldoen: een luxe vijf sterren hotel in het centrum van de hoofdstad Tirana. Als het toerisme blijft aantrekken, biedt de uitzondering voor toeristische gebieden in de toekomst wellicht ruimte voor de vestiging van nog één of meer andere casino’s, maar vooralsnog is het casino in het hotel in Tirana het enige casino dat wordt toegestaan onder de nieuwe wetgeving.
Het is dus vanaf 1 januari ook verboden om in automatenhallen of in bij een online casino roulette, blackjack of een ander kansspel te spelen. Ook het plaatsen van sportweddenschappen wordt verboden. Iets dat in veel andere landen met een streng gok beleid soms nog wel wordt toestaan. Ook reclame voor kansspelen wordt natuurlijk verboden. Nu was dit officieel al het geval, maar die wet wordt vanaf januari ook echt gehandhaafd.
Kritiek op wet
Hoewel de president en het parlement zeggen dat de wet is bedoeld om gokproblemen en daaruit volgende criminaliteit en huiselijk geweld te voorkomen, hebben critici twijfels hierover. De nationale loterij blijft bijvoorbeeld wel bestaan. Deze brengt natuurlijk geld in het laatje van de staat. Maar volgens critici toch vooral in de zakken van de, vaak corrupte, politici zelf. Toch is het blijven van de nationale loterij niet het grootste kritiekpunt.
De belangrijkste aanjager van de anti-gokwet is de premier, Edi Rama. Wat zijn rol in de hele zaak een beetje dubieus maakt, is dat zijn broer de eigenaar is van de grootste online casino aanbieder aan Albanië. In eerste instantie zou de wet dan ook geen invloed hebben op online kansspelen. Die zouden gewoon legaal blijven. En het plan was om het bedrijf van de broer van de premier zelfs een monopoly op online kansspelen te geven. Maar, na kritiek hierop vanuit verschillende kanten, werd besloten om ook online kansspelen in de nieuwe wet op te nemen.
Verschillende groepen in het land zijn echter bang dat het verbod op online kansspelen nu vooral in de wet is gezet om de critici de mond t snoeren. Veel Albanezen verwachten dat dit verbod op online kansspelen al in 2019 alsnog uit de wet zal worden gesloopt en dat de broer van de premier alsnog het monopoly in handen zal gaan krijgen. Dat is ook de reden waarom de volledige oppositie niet aanwezig was in het parlement toen de nieuwe gokwet werd aangenomen. De toekomst zal uit gaan wijzen of deze vermoedens terecht zijn. Maar afgaande op eerdre nogal corrupte beslissingen in het land, zou het ons helemaal niets verbazen.
