Dat casino´s er in alle soorten en maten zijn, is geen geheim. Nog niet zo lang geleden hebben we op deze website nog een artikel geplaatst over casino´s die zich op het water of zelfs in de lucht bevonden. Natuurlijk hebben we in dat artikel niet alle aparte casino´s kunnen 
vermelden, maar een selectie gemaakt van slecht een klein aantal opvallende casino´s. Een opvallend casino waar we het in dat artikel niet over hebben gehad is het Casino Royale. Dit was een soort kruising tussen een cruise schip en een casino dat jarenlang voor de noord en zuid Amerikaanse kust heeft gevaren, maar sinds een aantal jaar in een haven ligt weg te roesten. Vandaar ook dat we er in het vorige artikel geen aandacht een hebben besteed. Maar er gaan geruchten dat dit toch wel beruchte casino schip een tweede leven gaat krijgen.
Casino Royale
Casino Royale is dus niet de naam van een luxe casino in Las Vegas, maar de naam van een schip dat in 1978 werd gebouwd in Florida en heeft dus helemaal niets met James Bond te maken. Zoals gezegd is het schip een kruising tussen een casino en een cruise schip. Nu heeft elk cruise schip wel een casino aan boord, maar meestal zijn die niet zo belachelijk groot. Bij Casino Royale waren drie volledige decks ingericht als casino, wat het schip dus eerder een drijvend casino dan een drijvend hotel maakte.
Met meer dan 8550 vierkantenmeter aan tafels en videoslot en videopoker machines was Casino Royale een groot drijvend casino. Het schip werd gebouwd om onder de strenge Amerikaanse gokwetten uit te komen. Door een aantal kilometer uit de kust te varen, bevond het schip zich in internationale wateren en hoefde dus niet meer aan de Amerikaanse wetgeving te worden voldaan.
Vergane glorie
Het hele project van Casino Royale was er vooral op gericht om zoveel mogelijk geld te verdienen voor de eigenaren in zo weinig mogelijk tijd. Dat verklaart meteen waarom Casino Royale regelmatig van eigenaar wisselde in de meer dan 35 jaar dat het schip in dienst was. In die tijd voor het vooral voor de kust van de Verenigde Staten, maar ook voor de kust van verschillende landen in Zuid Amerika. Regelmatig werden de verschillende eigenaren verdacht van of zelfs aangeklaagd voor het aanbieden van illegale kansspeeln. Soms met succes, soms zonder succes.
Al die zaken gaven het schip een nogal louche naam en reputatie, wat natuurlijk weer niet al te handig was voor het vinden van nieuwe passagiers. Uiteindelijk werd het schip in 2014 uit de vaart gehaald. Dit nadat het schip in de twee jaar daarvoor tot twee keer vast was komen te zitten op een zandbank en de bezoekers en bemanning gered moesten worden en het schip losgetrokken. Na de tweede keer vonden de eigenaren het welletjes.
Het schip werd te koop gezet en naar een haven gesleept waarna het nog slechts één keer verplaatst is om te zorgen dat het niet zou vergaan door een grote orkaan. Inmiddels ligt het schip al jaren te wachten op een nieuwe koper, die nog steeds niet gevonden is. De eigenaren hadden de hoop op het vinden van een koper eigenlijk al opgegeven, maar nu blijkt er ineens vanuit verschillende partijen interesse te zijn.
Het kan bijna niet anders dan dat de hernieuwde interesse te maken heeft met de versoepeling van de kansspelwetgevingen van veel Amerikaanse staten. Maar of het schip ook daadwerkelijk een nieuwe eigenaar gaat krijgen, is nu nog niet te zeggen. Doordat het schip jaren verwaarloosd is en doelloos in een haven heeft liggen dobberen, zal er heel wat geld tegenaan gesmeten moeten worden om alles weer in top conditie te krijgen. Als je overigens benieuwd bent hoe het schip er op het moment uitziet, dan kun je terecht bij de Daily Mail, die onlangs een foto reportage ter plaatsen hebben gemaakt. Als je de foto´s ziet dan kan je je moeilijk onttrekken dat je naar foto´s van een casino spookschip zit te kijken.
