De University of South Florida in de Verenigde Staten is begonnen met een historisch onderzoek naar een tamelijk uniek object in hun archief collectie. Het gaat hier om een soort van provisorisch roulettewiel dat gemaakt is van een oude aluminium lamp. Het apparaat stamt uit het begin van de twintigste eeuw en maakt al jaren onderdeel uit van de archief collectie. Toch is er maar heel weinig bekend over het object. Om na al die jaren het mysterie rond dat vreemde roulette wiel op te kunnen lossen, wilde universiteit de hulp van de bevolking inroepen. Wellicht dat het publiek meer duidelijkheid kan scheppen in dit verhaal.
3D-scan
Om het mysterie rond de roulette lamp op te kunnen lossen heeft de geschiedenis afdeling van de University of South Florida de handen ineengeslagen met het Institute for Digital Exploration. Dit instituut heeft zich vooral gespecialiseerd in het maken van 3D-scans. Zij hebben een 3D-scan gemaakt van de roulette lamp en deze scan is online te bekijken via deze link.
Het maken van de 3D-scan was noodzakelijk om de hulp van het publiek in te kunnen roepen. Mensen moeten het object immers kunnen zien om er iets over te kunnen zeggen. Het probleem is dat het draait om een unieke historische bron die je niet zomaar iedereen in handen kunt geven. Het risico dat er iets kapot gaat is gewoon te groot. Om nog maar te zwijgen over het risico op diefstal van een dergelijk uniek historisch exemplaar.
Roulette lamp
Zoals je op de scan kunt zien, lijkt het apparaat nog steeds erg op de lamp die het ooit was. Het heeft nog steeds de voet van de lamp en op de aluminium lampen kap is een soort roulette wiel aangebracht. Je ziet er getallen op staan, alleen veel minder dan bij een echt roulette wiel en ook staan er een ster en een doodshoofd tussen de getallen. Waarschijnlijk was het zo dat als een speler op de ster kwam er een extra prijs werd uitgekeerd en dat een speler alles verloor als het doodshoofd werd gedraaid
Het apparaat stamt uit het begin van de twintigste eeuw, maar veel preciezer kunnen ze het niet dateren. Het vermoeden is dat het apparaat tussen 1920 en 1940 werd gebruikt in de Tampa regio. Dit aangezien er in die periode een levendig illegaal gokcircuit bevond in die regio. Ook is er een verwijzing naar een vergelijkbaar apparaat in een krantenbericht van de Tampa Tribune uit die tijd.
Hulp van het publiek
Door de scan van het apparaat via internet beschikbaar te maken voor het publiek hoopt de hoofdonderzoeker antwoorden te krijgen op verschillende vragen rond het apparaat. Veel van wat ze denken te weten over het apparaat is toch een beetje giswerk. Overigens zijn er inmiddels ook al andere objecten uit het archief gescand en openbaar gemaakt voor het publiek. Deze manier van werken zou weleens een groot succes kunnen worden en licht werpen op meer historische bronnen waar onduidelijkheid over bestaat.
