In 2012 verscheen op deze pagina een artikel over de mogelijke legalisering van online kansspelen in de Verenigde Staten nadat president Bush in 2006 met de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act trachtte online kansspelen een halt toe te brengen. In de tijd dat het artikel verscheen zaten ze in de Verenigde Staten midden in de verkiezingen voor de tweede termijn van Obama en ook voor de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Net als in Nederland wordt er in verkiezingstijd van alles geroepen om stemmen te trekken, maar blijkt daar in de praktijk niet altijd evenveel van terecht te komen. Dus hoe staat het er tegenwoordig voor met de de Amerikaanse online kansspelen. Mag dit nu wel of niet?
De situatie toen
Net als in Nederland wordt er in de Verenigde Staten al jaren gediscussieerd over online kansspelen. Voor buitenlanders is het vaak een beetje raar dat er een dergelijke discussie is in de Verenigde Staten. Met Las Vegas en Atlantic City huist het land twee van de bekendste casinosteden ter wereld en veel casinospellen zijn uitgevonden of geperfectioneerd in de Verenigde Staten. Daar komt nog bij dat veel online gok platformen een Amerikaanse herkomst hebben en veel bekende professionele gokkers Amerikaans zijn of er in elk geval wonen. Maar deze mensen vergeten dat Amerika de grootste pornoproducent ter wereld is, terwijl prostitutie daar verboden is. Zulke dubbele dingen zijn daar toch een stuk normaler dan hier.
Die dualiteit komt voor een groot deel door het verschil tussen federale wetgeving en staatswetgeving. Sommige dingen die op federaal niveau, dus landsniveau, niet mogen, mogen op lokaal niveau wel. Zo is het op federaal niveau verboden om drugs te verhandelen, maar zijn er wel staten waar de verkoop van softdrugs legaal is.
In 2012 was de wet van Bush die online kansspelen tegen moest gaan al zes jaar actief en vanaf het begin waren er protesten tegen de wet. Die protesten werden lange tijd genegeerd, maar natuurlijk werd dit punt wel weer opgerakeld tijdens de verkiezingen. Er waren verschillende senators en afgevaardigden die beloofden om te vechten voor de legalisering van online kansspelen in de Verenigde Staten. Maar nu zijn we alweer vijf jaar en een nieuwe president verder en hoe is de stand van zaken nu?
Veranderingen zonder aanpassing
De kop van deze paragraaf klinkt misschien een beetje vaag, maar laten we proberen het te verduidelijken. In de bijna zes jaar die verstreken zijn sinds de verkiezingen van 2012 is er eigenlijk niets veranderd aan de federale wetgeving op het gebied van online kansspelen. Maar toch is er in de praktijk wel degelijk wat veranderd voor veel Amerikanen. Dat heeft eigenlijk twee redenen:
- Hoewel de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act nog steeds actief is en de inhoud onveranderd is, zijn er toch wat gaten in de wet geschoten.
- Verschillende staten hebben op staatsniveau de regels versoepeld.
Fedraal niveau
De Unlawful Internet Gambling Enforcement Act is een apart stukje wetgeving. Deze wetgeving is bedoeld om online kansspelen in de VS onmogelijk te maken, maar verbiedt online kansspelen niet. De wet bepaalt dat banken geen betalingen mogen verwerken tussen online casino’s en de spelers. Het is echter niet verboden voor online casino’s om kansspelen aan te bieden en het is ook niet verboden voor spelers om online kansspelen te spelen. Alleen het financiële deel is dus niet toegestaan.
Lange tijd was er onduidelijkheid over deze wet. Veel Amerikanen dachten dat de wet online kansspelen effectief verbood, maar dat is dus niet het geval. Verschillende rechters en politici hebben inmiddels bevestigd dat er geen wetten zijn die stellen wat wel of niet geoorloofd is op het gebied van kansspelen, dus ook niet online kansspelen.
Toch is er nog een andere, oudere wet die wel deels van toepassing is op online kansspelen. Het gaat hier om de Federal Wire Act van 1961. Deze wet werd door tegenstanders van online kansspelen aangehaald om een totaal verbod op online kansspelen te realiseren. Onlangs nog heeft het Amerikaanse ministerie van justitie echter nog aangegeven dat deze wet niet van toepassing is op kansspelen via internet. Het enige dat deze wet wel verbiedt is het aanbieden en spelen van sportweddenschappen in de VS en voor teams en sporten uit de VS.
Op staatsniveau is er dus eigenlijk weinig dat online kansspelen in de weg ligt, behalve dan het feit dat de banken geen transacties mogen doen. Het is ook niet erg waarschijnlijk dat de wet in de toekomst aangescherpt zal worden om online kansspelen wel te verbieden. Zeker niet onder deze president, maar ook in de toekomst niet. De reden daarvoor ligt vooral op staatsniveau.
Staatsniveau
Op staatsniveau is er wel redelijk wat veranderd in sommige staten ten opzicht van 2012. Toen was er nog geen enkele staat die online kansspelen had gelegaliseerd op staatsniveau, maar dat is inmiddels wel anders. Illinois, Louisiana, Montana, Oregon, Washington en Wisconsin zijn eigenlijk de enige staten die nog een totaalverbod op online kansspelen hanteren. Alle overige staten hebben in meer of mindere mate online kansspelen toegestaan in hun staat. In sommige staten zijn er totaal geen restricties, terwijl in andere staten alleen bepaalde spellen of aanbieders worden aangeboden.
Nu klinkt dit een beetje vreemd, dat je binnen een land verschillende regels hebt, maar je moet het een beetje zien zoals Europa. In sommige Europese landen zijn online kansspelen nog steeds niet legaal. Zoals bijvoorbeeld in Nederland, alhoewel dat nu niet lang meer gaat duren gelukkig. Terwijl er genoeg andere landen zijn waar het wel mag. In veel gevallen hebben die landen eigen licenties en kunnen de online casino’s ook alleen aanbieden in die landen.
Zo is het in de VS ook. Dus als je de volgende keer in de VS bent en je hebt zin om online roulette te gaan spelen, dan hoef je niet bang te zijn dat je de gevangenis in vliegt. Zelfs niet als je dat doet in de staten waar dat niet is toegestaan overigens. Hooguit krijg je daar een waarschuwing. Er is in al die jaren nog niemand voor de rechter moeten komen voor online kansspelen, laat staan dat er iemand veroordeeld is.
