Er is weer een week voorbij, dus is het weer tijd voor een nieuwe editie van Weet je nog woensdag. Deze keer gaan we twee jaar terug in de 
tijd. Toen verscheen er op deze website een artikel over een plan van de burgemeester van Chicago om de pensioenen van onder andere politieagenten en brandweermannen te gaan betalen met de inkomsten van de casino’s die in de stad gevestigd zijn. Dit idee was toen ingegeven door de economische crisis die de wereld toen nog flink in zijn ban had. Daardoor dreigde er niet voldoende geld beschikbaar te zijn om de pensioenen van veel mensen te kunnen betalen. Daarom stelde burgemeester Rahm Emanuel voor om de pensioenpotten aan te vullen met de opbrengsten van de casino’s. Dus door het spelen van wat potjes roulette, stelde je meteen de pensioenen van enkele ambtenaren veilig. Maar hoe zit het nu met dit plan?
Roulette voor pensioenen
Het plan van burgemeester Emanuel is eigenlijk niet eens zo’n stom plan. Waarom zou je het geld dat verdiend wordt met de licenties en belastingen voor casino’s niet gewoon direct gebruiken als gemeenschapsgeld, in dit geval dus pensioenen? In Nederland werken we eigenlijk al op een vergelijkbare manier. De netto winst van Holland Casino verdwijnt in de staatskas en wordt dus gebruikt voor allerlei zaken en er zijn veel meer landen die op deze manier werken.
In het begin was er wel wat weerstand binnen het gemeentebestuur van Chicago voor het plan, maar al redelijk snel zagen de meeste raadsleden ook wel de voordelen van het plan in. Voor korte tijd is het plan dan ook daadwerkelijk ingevoerd en een paar maanden lang werden de tekorten van de pensioenen aangevuld met de inkomsten van roulette, poker, blackjack en al die andere populaire casino spellen.
Gouverneur gebruikt veto, maar strijd nog niet gestreden
Helaas voor Emanuel, was de gouverneur van Illinois, de staat waar Chicago deel van uitmaakt, minder te spreken over het plan en besloot zijn veto te gebruiken om een einde te maken aan dit plan. Wat hiervoor de precieze motivatie voor de gouverneur is geweest, is een beetje onduidelijk. Maar feit is dat Chicago moest stoppen met het aanvullen van de pensioentegoeden met de inkomsten die werden gehaald uit de casino’s.
Hierdoor zit de stad met een redelijk groot probleem. Er is een pensioengat van bijna tweehonderd miljoen dollar en dat gat lijkt alleen maar groter te worden in de komende jaren. Ook nu de crisis voor het grootste deel voorbij is, merkt Chicago de komende jaren de gevolgen van de crisis nog steeds in de portemonnee. Daarom is er dit jaar een nieuw, maar vergelijkbaar plan ingediend.
Er wordt waarschijnlijk pas begin volgend jaar gestemd over dit nieuw plan en het is ons niet helemaal duidelijk waarom dit plan geen veto van de gouverneur zou krijgen, maar dat heeft waarschijnlijk te maken met kleine eigenaardigheden in de Amerikaanse politiek. In het nieuwe plan wordt voorgesteld om zes nieuwe casino’s toe te gaan laten op het grondgebied van de gemeente Chicago, wat dus meer behelst dan alleen de stad Chicago.
De nieuwe casino’s zullen een licentie moeten kopen en dit geld zou naar het pensioenfonds gaan. Deze constructie zal waarschijnlijk gewoon doorgang kunnen vinden. Maar ook in het nieuwe plan is er sprake van dat een deel van de inkomsten van de casino’s in de pensioenkas zullen verdwijnen. Of dit plan wel goedgekeurd gaat worden door de gouverneur, moet nog gaan blijken. Feit is in elk geval dat het plan om het pensioengat te dichten met casino inkomsten nog zeker levend is in Chicago. Bovendien lijkt het erop dat het ook in andere Amerikaanse steden navolging gaat krijgen.
