In Portugal is onlangs de negende casino licentie van het land uitgegeven. Nu lijkt dit nieuws misschien een beetje een ver van mijn bed show, maar het is toch waarschijnlijk relevanter voor de Nederlandse situatie dan dat je zou denken. Portugal heeft een aantal jaren geleden de nationale kansspelwetgeving aangepast en zijn overgestapt op een licentiesysteem voor zowel online aanbieders als voor aanbieders van reguliere casino’s. Als in Nederland straks de nieuwe kansspelwetgeving eindelijk een feit zal zijn, zullen wij ook te maken gaan krijgen met een vergelijkbaar systeem. Dus is het interessant om te zien hoe het in vergelijkbare situaties verloopt.
Negende licentie
In juni 2016 werd het nieuwe licentiesysteem in Portugal actief. Vanaf dat moment mogen er dus alleen kansspelen worden aangeboden door aanbieders die beschikken over een licentie die is uitgegeven door de Serviço Regulação e Inspeção de Jogos do Turismo de Portugal (SRIJ), de Portugese kansspelautoriteit.
In eerste instantie werden er acht licenties uitgegeven en daar is nu dus een negende licentie bijgekomen. De licentie behelst het aanbieden van online sportweddenschappen en is nu in handen van Sociedade Figueira Praia, het bedrijf dat achter casinoportugal.pt zit. Om de sportweddenschappen een succes te maken is het bedrijf een samenwerking aangegaan met iSoftBet en Net Entertainment, twee ervaren spelers op dit gebied.
Klein aantal aanbieders
Hoewel ze in Portugal nu negen verschillende kansspellicenties hebben, betekent dat niet dat er ook negen verschillende aanbieders zijn. De negen licenties zijn verdeeld over vier verschillende bedrijven. Van die vier bedrijven heeft PokerStars slechts één licentie, de enige online poker licentie. De overige acht licenties, waaronder zowel online- als reguliere casinolicenties, zijn dus verdeeld onder slechts drie verschillende bedrijven.
De kans is best groot dat ook in Nederland we straks maar een beperkt aantal aanbieders zullen hebben. Ook de Nederlandse kansspelautoriteit zal waarschijnlijk niet al te scheutig zijn met het uitdelen van licenties. Het is daarbij logisch, zeker vanuit de huidige wetgeving, dat Holland Casino ook na de herziening van de wet nog steeds de belangrijkste speler zal zijn op de Nederlandse markt.
De kans is ook groot dat we straks naast het reguliere aanbod van Holland Casino ook een online aanbod van dit bedrijf gaan krijgen. Verder zal er nog minimaal één andere partij op de reguliere markt worden toegestaan en een klein aantal online aanbieders. De situatie zal dus vergelijkbaar zijn. Maar wat heeft het afgelopen jaar het Portugese systeem gebracht?
Dalende inkomsten laatste kwartaal
Afgelopen juni was het Portugese licentiesysteem een jaar actief en in die maand eindigde ook het laatste kwartaal van dat eerste jaar. Het is opvallend dat al binnen het eerste jaar de kansspelautoriteit een daling in inkomsten moest melden. Vooral de online markt heeft hiermee te kampen. Kansspelaanbieders betalen maar liefst 65% belasting in Portugal. Daarom zijn al twee online aanbieders aan het bezien of zij wel door moeten gaan met de Portugese markt. Dit door tegenvallende resultaten, mede door de hoge belasting.
PokerStars is de enige online aanbieder op de Portugese markt die het wel goed doet. Maar poker is dan ook nog steeds erg populair online en vergeet vooral ook niet dat PokerStars het monopoly heeft op het aanbieden van online poker in Portugal.
Roulette meest populaire tafelspel
De reguliere casino’s doen het overigens een stuk beter. Deze casino’s zagen een inkomstenstijging van 6,7% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Alle spellen zagen een groei in het aantal spelers en dus ook in de inkomsten. Wat daarbij opvalt is dat roulette nog steeds het meest populaire tafelspel is dat je kunt spelen in de Portugese casino’s. Wellicht nog opvallende is dat qua populariteit niet blackjack, maar baccarat op de tweede plaats staat op deze lijst.
Wat doet Nederland?
In Nederland zal met goed kijken naar de Portugese situatie, zeker op het gebied van de belastingen. Er is in Nederland namelijk nog discussie over hoe hoog de belasting moet zijn. De ene groep roep om een hoge belasting voor de aanbieders om op die manier het gokken toch een beetje te ontmoedigen. Een andere groep vraagt juist om een niet al te hoge belasting om het systeem te laten slagen.
Gezien de Portugese situatie lijkt de tweede groep gelijk te krijgen. Het is natuurlijk een goed teken als je in je eerste jaar als staat al tegenvallende inkomsten hebt. Een belangrijke reden voor het licentiesysteem is het uitbannen van een onveilig illegaal aanbod. Maar dan moet er natuurlijk wel een goed legaal aanbod zijn. Zeker online, want je hebt zo een andere aanbieder gevonden. Als aanbieders hun positie op je markt aan het heroverwegen zijn is dat geen goed teken.
Mochten deze aanbieders besluiten hun activiteiten te staken, dan zinkt het legale aanbod in en zullen spelers eerder hun heil gaan zoeken bij minder betrouwbare casino’s die geen licentie hebben van de overheid. Waarmee het hele idee achter de licenties dus eigenlijk ondermijnd wordt door een te hoge belastingdruk.
